Uskoro će to doba godine kad ćemo se od jutra do mraka žaliti na vrućinu. Istina, nije prijatno kad nam se spava a ne možemo zaspati, kad bismo išli vani a to se čini nemogućom misijom, kad nas ni najhladniji napitak ne osvježi… Postoji li uopšte neko na planeti da mu to godi?
Preselimo se u životinjsko carstvo i upoznajmo životinje koje mogu podnijeti najviše temperature na zemlji – neke čak i nestvarnih 149°C!
Prva stanica: pustinja
Ovo je makar bilo očigledno: životinje koje dobro podnose temperature od kojih nam se na njihov pomen zavrti u glavi, obično žive u tropima, često u pustinjama.
Za pustinjske životinje (uključujući i kamile) karakterističan je niz prilagodbi koje smanjuju gubitak vode. Iz tog razloga, one mogu izdržati zapanjujuće duge periode bez novih zaliha. Gmizavci su u tome izuzetno dobri, što objašnjava zašto su pustinje mjesta zadivljujuće raznovrsnosti zmija i guštera.
Vrsta kakva je australijski gušter, poznat i kao bodljikavi đavo, može čak upijati vodu direktno kroz kožu! Uz to, gmizavci se mogu zakopati u pustinjski pijesak i ući u stanje slično hibernaciji, poznato kao torpor, tokom kojeg znatno usporavaju metabolizam kako bi preživjeli najteže uslove. To rade i afričke zlatne krtice.
U konstantnoj potrazi za strategijama preživljavanja
Nije kraj: i mnoge druge pustinjske životinje posežu za strategijama koje im omogućavaju da prežive nesnosnu vrućinu. Neke, poput mišolikih jerboa, kopaju jazbine kako bi se sklonile od sunca, a zatim izlaze noću kada je vazduh nešto hladniji.
Međutim, vjerovali ili ne, među svim pustinjskim stanovnicima, mravi se ističu kao izuzetni po svojoj sposobnosti da se nose s ekstremnom vrućinom bez većih problema. Dvije prilično srodne vrste, saharski srebrni mrav i saharski pustinjski mrav, mogu preživjeti kada im tjelesna temperatura dostigne nevjerovatnih 53°C! Tačno, samo nakratko jer, koliko je za sada poznato, nijedna kopnena životinja ne može neograničeno podnositi takvu vrućinu.
Dubina okeana krije jednu tajnu
Kada je riječ o otpornosti na toplotu, rekorder na planeti nikada ne kroči na kopno. Zapamti, ime mu je dubokomorski crv. Otkriven početkom 1980-ih, Pompejski crv nastanjuje hidrotermalne izvore na dnu dubokog okeana, gdje voda dostiže oko 80°C. Trik je u debelom sloju bakterija koji obavija tijelo ove životinje i kao takav služi mu kao vunasta zaštita.
Za kraj, reću ti i to da postoji još jedna grupa životinja koja može nadmašiti čak i ovo (doduše ne dok su aktivne). Tardigrade, odnosno vodeni medvjedi, sitna su bića koja se smežuraju u sićušne kuglice zvane tunovi kada uslovi postanu nepovoljni. U tom neobičnom stanju mirovanja i nepokretnosti, tunovi mogu izdržati temperature do čak 149°C. Neoštećeni, oni se ponovo hidriraju i vraćaju u oblik tardigrada kada se uslovi poboljšaju.
Svijet koji nas okružuje krije brojna iznenađenja poput ovih. Na nama je da ga otkrivamo, divimo mu se i čuvamo ga jer je ono dom za sve nas. Želim ti da uživaš u ovoj avanturi koja nema kraja!
